现代远程教育的发展已经成为全球性的大趋势。具体表现在：发展远程开放教育已越来越多地成为政府行为，远程开放教育成为各级各类学校的一种重要教育手段，也变成企业的一种重要的知识管理结构。远程开放教育的大学继续在扩大规模、提高质量上发挥作用，并将成为终身教育和学习化社会的重要组成部分。随着新技术、新媒体的发展，远程开放大学本身还将大发展。许多国家的政府都把发展现代远程教育作为重要的战略决策，制定专门的计划，并组织实施。现在，已经有一百多个国家开展现代远程教育。几乎所有发达国家和发展中国家的政府都制定了相应政策，使远程教育手段在小学、中学乃至大学中得以利用。在一些企业里还出现了虚拟大学，这可能是21世纪世界一流企业的一个重要标志。英国开放大学作为远程开放教育的一个典范，经英国大学拨款委员会评估，在全英国101所大学中，其学科教学质量名列第十位，科研水平排名第二十七位，这是非常了不起的。这说明远程开放教育的发展前景是美好的。